Ancienne Skioni

Hérodote mentionne que l'ancienne Skioni était située entre Therambos et Mendi. Après des fouilles effectuées dans la zone, l'emplacement a été déterminé sur le côté ouest de la péninsule de Kassandra, du côté du golfe Thermaikos, à une distance de deux kilomètres au sud du village actuel de Nea Skioni.

Selon Thucydide, l'antique Skioni fut fondée par les Péliniens alors qu'ils revenaient de la guerre de Troie, puis elle fut colonisée par les Eubéens qui se mêlèrent aux habitants. Les habitants se vantaient même de leur origine pélinienne et représentaient sur leurs pièces de monnaie le héros de la guerre de Troie, Protesilaos, en souvenir de leurs ancêtres. Cependant, l'existence de la vie dans la région remonte à la fin du Néolithique et au début de l'âge du bronze grâce aux traces d'un habitat découvert à un kilomètre au nord de l'ancienne Skioni sur le site de «Panagia». La colonie a été construite au bord de la mer et la principale occupation des habitants était la pêche. Le cimetière préhistorique trouvé dans la colonie peut également refléter le mélange des colons de Skioni avec la population indigène, suggérant l'établissement pacifique de Skioni non seulement par les colons achéens, mais aussi par les habitants locaux qui préexistaient dans la région, comme une sorte de quartier.

Les méthodes d'inhumation identifiées étaient au nombre de deux :

a) La crémation, où les os broyés après leur incinération étaient soigneusement collectés et placés dans un vase.

b) L'inhumation et l'enterrement dans un récipient qui, dans l’antiquité, était une méthode d'enterrement courante pour les jeunes enfants et les nourrissons.

Dans la même zone, on a trouvé le cimetière archaïque, dans lequel les tombes en fosses, en forme de boîte, bordées à l'intérieur de dalles plates d'argile et d'incrustations. Les objets qui s’y trouvaient étaient nombreux des vases en terre, verre, albâtre, tables en terre cuite, bustes de femmes et d'hommes en terre cuite, bracelets en argent, des crochets et peignes. Un grand bâtiment public dont les murs sont construits avec le système isostructural (pierres de taille en couches isomères horizontales) remonte à la période classique.

La ville était construite dans un lieu naturellement fortifié, elle avait une valeur géostratégique, car elle était la première ville du côté ouest de la péninsule que rencontrèrent les navires venant du sud de la Grèce. Son port était une gare sur la côte occidentale de la péninsule de Pallini et à travers lui seffectuait tout le commerce de transit de ses produits tels que le vin, l'huile, le miel, le bois, etc.

Durant la période hellénistique et romaine, la ville est mentionnée par Strabon comme l'unedes quatre grandes villes de Pallini. Plus tard, une colonie romaine s'est développée dans la zone, dont l'existence est liée à l'activité artisanale grâce aux fours à céramique découverts.

A l’époque byzantine, il peut y avoir eu de petites colonies, comme en témoigne l'église paléochrétienne sur laquelle est construite Panagia Faneromeni. Après le 10ème siècle après JC, l'étendue de la zone relevait de la juridiction des monastères du Mont Athos.

La ville apparaît pour la première fois au premier plan historique en 481 avant JC, lorsque,selon Hérodote, elle fut obligée de fournir des navires et une armée à Xerxès, lors de sa campagne contre les Grecs du sud. Hérodote raconte l'histoire du plongeur Scyllias le Skionite et de sa fille Hydna ou Cyana, qui furent forcés de suivre Xerxès, peu avant la bataille navale d'Artemisium. Ils firent défection vers les Grecs du sud, nageant une longue distance en faisant surface et en plongeant, pour atteindre Artemisium. Ils ont pu ainsi informer les autres Grecs des intentions de Xerxès. De plus, alors que les navires perses naviguaient au large du mont Pélion pendant une violente tempête, Scyllias plongea et détacha leurs ancres.

Pausanias mentionne Androbius (un ancien peintre grec de la ville de Skioni) décrivant les votives delphiques selon lesquelles il avait peint Scyllias ou Scyllos comme un personnage historique, coupant les ancres des navires de la flotte de Xerxès. En reconnaissance de l'énorme contribution de Scyllias et aussi de sa fille Hydna, plus tard par décret d'Amphictyonia, leurs statues furent érigées à Delphes, dans le lieu le plus saint de la Grèce antique. Aujourd'hui, ces statues se trouvent probablement en Italie, où elles furent transportées par les Romains. L'existence de cette œuvre dans les vœux de Delphes est également confirmée par Pline au 1er siècle après JC.

Après la défaite et la retraite des Perses de la Grèce continentale, Skioni, comme toutes les colonies du nord de la Grèce, passa sous la « protection » de l'alliance athénienne, y apportant chaque année une somme allant de 4 à 9 talents d'argent.

Une date importante pour la ville de Skioni était le 423 avant JC. Sous l'instigation du roi lacédémonien Vrasidas, actif durant cette période dans la région de la Macédoine, la ville fit défection de l'alliance athénienne et se tourna vers Sparte. La cause de cette rébellion pourrait être la fiscalité relativement élevée imposée à la ville par les Athéniens. Vrasidas, craignant la réaction d'Athènes, déplaça pour des raisons de sécurité les femmes et les enfants de Skioni et Mendi, qui avaient entre-temps suivi l'exemple de Skioni, à Olynthe et renforça la défense des villes avec des gardes spartiates. Les Athéniens envoyèrent entre-temps un corps expéditionnaire afin de rétablir l'ordre dans les deux villes. Après avoir soumis Mendi, ils assiégèrent Skioni, l'entourant de murs pour couper tout approvisionnement possible. Le siège de la ville dura deux ans. Selon les termes de la paix de Nikias, en 421 avant JC, Sparte retira ses troupes de Skioni, tandis qu'Athènes déterminait désormais le sort de la ville. Les Athéniens pillèrent la ville, tuèrent tous les défenseurs masculins et exilèrent le reste de la population. La ville fut désormais donnée aux Platéens, qui avaient longtemps souffert et avaient subi un traitement similaire à celui des Scionites, par les Thébains. Avec la chute de l'hégémonie athénienne, en 404 avant JC, Lysandre rendit Skioni à ses habitants légitimes et depuis lors, la ville connut une autre période de relative prospérité. Durant la première moitié du IVe siècle avant JC, les références disponibles à la ville sont relativement limitées. On ne sait pas si Skioni était membre des Koinos (Communes) de Chalkidea, bien que selon certains chercheurs, la concession de Potidea par Philippe II aux Koinos, en 357 avant JC, aurait pu entraîner l'inclusion également d'autres villes de Pallini dans la Communauté de Chalkidea. Ainsi, quelle que soit la relation de Skioni avec la Commune des Chalcidiens, il semble que Skioni n'ait pas été détruit après la destruction de Koinos par Philippe en 349-8 avant JC. La ville a depuis été incorporée au royaume de Macédoine.

Strabon nous informe qu'au 1er siècle après JC Skioni existait encore. Cette information n'a pas été confirmée par les fouilles, du moins dans le cas de la ville antique, ce qui conduit soit à un transfert de la position de la ville, soit à ce que ce nom ait été conservé dans la commune contemporaine de Strabon qui succéda à la ville antique, pour cause de mémoire historique. Les recherches archéologiques dans la région de l’ancienne Skioni sont jusqu’à présent extrêmement limitées. Des fouilles d'essai à l'intérieur de la ville n'ont été réalisées pour la première fois qu'en 1986, suivies cinq ans plus tard par une fouille légèrement plus importante au même endroit. En 2003 et l'année suivante, il y a eu des fouilles sur le site "Panagia", situé à une courte distance à l'ouest de la ville antique, faisant partie du cimetière archaïque de Skioni, qui se trouvait juste à côté d'un cimetière de l'âge du bronze ancien, dont une partie a été étudiée également. Cette fouille, en plus des découvertes extrêmement riches qui ont émergé de la partie archaïque du cimetière, nous a offert des informations intéressantes sur la continuité de l'habitation dans la région de Skioni.